Esa es la fecha en la que el Bicampeón de la Copa de la Uefa empezará a pelear por conseguir la tercera.

El 18 de septiembre se jugará la ida de la Primera Eliminatoria (no previa, que este es un error muy, demasiado común entre el papafritismo) de la Copa de la UEFA 2008-2009.

El más grande equipo de Andalucía de todos los tiempos conocerá su rival en el sorteo que tendrá lugar el 29 de agosto en Mónaco.

Los vencedores de esta Primera eliminatoria (18 septiembre ida, 2 de octubre vuelta) pasarán a disputar la fase de grupos, con el siguiente calendario:

23 de octubre, 6 de noviembre, 27 de noviembre, 3/4 de diciembre y 17/18 de diciembre.

Los tres primeros clasificados de cada grupo de cinco equipos pasarán a disputar los dieciseisavos de final, a los que se incorporarán los terceros clasificados de los grupos de Champions.

A partir de ahí, este es el calendario:

Dieciseisavos de Final.- Ida,18/19 de febrero; vuelta, 26 de febrero.

Octavos de Final.- Ida, 12 de marzo; vuelta 18/19 de marzo.

Cuartos de Final.- Ida, 9 de abril; vuelta, 16 de abril.

Semifinales.- Ida, 30 de abril; vuelta, 7 de mayo.

Final.- Estadio Sükrü Saraçoglu de Estambul, 20 de mayo.

Allí nos vemos .

El Sevilla FC División de Honor acaba de proclamarse brillante finalista de la Copa del Rey de juveniles que esta temporada se disputará en la localidad burgalesa de Aranda de Duero (Burgos) el próximo sábado 29 28 de junio a las 20:00 horas.

El otro finalista de decidirá esta tarde, en un encuentro que se disputa a las 17:30 en el Mini Estadi del FC Barcelona, entre el equipo azulgrana y el Celta de Vigo, con ventaja gallega de 1-0 en el partido de ida.

Los chavales de Ramón Tejada han firmado una excepcional temporada, arrasando en la Liga, sin suerte en la Copa de Campeones, y protagonizando una Copa del Rey brillantísima, con la Final como último obstáculo.

Victoria por 1-0 ante el Rayo Vallecano (1-1 en Madrid) en la matinal de la Ciudad Deportiva que nos lleva a la Final de Copa de Juveniles once años después.

Como no podía ser de otra manera, con nuevo gol de Ríos en falta directa a la media hora de juego, nuestro magnífico lateral zurdo

Navegando por internet he descubierto que el campo de la Arandina CF se llama “El Montecillo” y tiene una capacidad de cuatro mil espectadores, según se publica en la web oficial del club de Aranda de Duero.

Aranda se encuentra a hora y media más o menos (166 kms.) de Madrid y no tiene pérdida. Coges la Nacional-I dirección Burgos y llegas todo recto.

Ni que decir tiene que la gastronomía arandina es una cosa espectacular.

Y por si tenéis pensado acompañar a nuestros chavales en la Final de Copa de este año, os recomiendo encarecidamente el lechazo al horno (el cochinillo también, pero el lechazo es impresionante) de Casa Florencio.

Algo espectacular.

Hay muchos y muy buenos restaurantes en Aranda, pero este que os digo es sencillamente magnífico.

Me refiero a ese diablo llamado Andrei Arshavin.

Resulta ahora que los grandes “gurús” (va con guasa) del fútbol patrio acaban de descubrirlo. Ahora, tras el partidazo de Rusia en general (salvo los centrales en defensa, que en ataque son hasta buenos) y el de Arshavin en particular que hace que los rusos nos esperen en semifinales (ojalá ganemos a Italia) es cuando en todas partes se deshacen en elogios con este magnífico jugador.

Era noviembre de 2004.

Casi cuatro años hace de eso.

Estábamos en San Petersburgo, con el Sevilla de Caparrós, disputando la liguilla de nuestra primera UEFA de la nueva era. Teníamos quince grados bajo cero. Y allí, en el Petrovsky Stadium el chiquinino este nos volvía locos.

Incluso nos marcó un gol, gol que igualaría Julio Baptista para el definitivo empate a uno.

Los sevillistas que estuvimos en aquel helado estadio nos mirábamos los unos a los otros y decíamos: “vaya tela como juega el chiquinino…”

Después nos veríamos las caras con el Zenit tres veces más.

Hace cuatro años que los sevillistas sabemos de este genio que el Zenit nunca quiso vender.

Un día, hace tiempo, se lo pregunté a Monchi y esa fue su respuesta.

No lo vendían.

Los equipos rusos manejan tela de pasta y allí los futbolistas, contra lo que se pueda pensar, se meten en los bolsillos pasta gansa, pero gansa de verdad.

Ahora igual escuchan ofertas, que serán en todo caso desorbitadas tras la explosión mundial del futbolista.

Nos trajimos a Kerzhakov, el que colaba los goles que le daba Arshavin, que tampoco era mal futbolista, claro que no.

Lástima que Sasha se perdiera en lo que no era.

Casi cuatro años después de aquello, Arshavin es el nuevo runrún de los indocumentados que tanto dicen saber de fútbol.

Ha llevado a su equipo a donde no pudo cada vez que se encontró en el camino con el más grande equipo del Sur de España.

El Zenit, Campeón de la Copa de la UEFA el año en el que el Sevilla FC disputa Champions.

Y, de momento, a su selección la tiene metida en semifinales de esta maravillosa Euro 2008 que ha resucitado el fútbol espectáculo.

¿Ahora me vais a venir a hablar de Arshavin?

Pero…¿qué me estás contando?